油茶分布区的山地面积很广，经、纬度的变化，直接影响着油茶的水平分布，各地山体有大小、海拔有高低，也使油茶形成明显的垂直分布。在同一气候带内的山地离海岸有远有近，因季风环流的影响，沿海与内陆的降水时期和雨量截然不同，也关系着油茶的分布和生长发育。

油茶的各个物种都具有各自最适生的分布范围和最适宜的生长条件；分布上也具有地带性或不连续的间断性。不论是自然分布和适生栽培区域，都具有和生物气候因素相一致的客观规律性。在相同的生物气候区域内，可以出现相同物种的分布；不同的生物气候区域内，由于地形对微气候的影响，也能出现一些物种的间断分布。如江苏北部的千里平原没有油茶的分布和栽培，而在平原的北端，北纬34º35’左右的云台山麓栽培的普通油茶，则能正常开花结实。主要是有海拔625m高的山体阻挡减弱了来自华北平原的寒潮袭击，使油茶免受冻害，幼果能够安全越冬。

从各地调查研究资料分析，影响油茶生长发育、完成生命周期的主导因子是气候。首先是温度，表现在年均温、积温、花期气温、冬季月均温和极端最低气温等，必须能够达到和满足油茶的年周期生育最低要求；其次是水份，即年雨量和月降水量的分布，也必须能够满足果实的生长发育和油脂形成的需要。当然，地形、土壤、生物以及人类生产活动，对油茶的生长发育也有密切的关系。

 因此，油茶的栽培区划必须遵循客观自然规律，坚持以生物气候为主导因素，结合考虑地形地貌、土壤等生态因子，作为划分标准。根据我国油茶分布、生产现状和研究资料分析，将油茶物种的栽培区划分为带、区二级。区域划分的原则和依据是：

1．根据油茶物种的生态幅和分布区域生境条件的特点，划分带、区，过窄的局限生态幅物种仅划分栽培区一级。

2．带的划分，主要以该物种分布范围的生物气候带为划分依据，以反映物种的生长发育与其生境的自然地带相应的特点为主；区的划分，主要以该物种在其分布带内的地形、季风影响、气温、雨量等地理景观的差异为划分依据，以反映物种的生长、产量及其生境的地区特点为主。

  3．带的划分应保持其统一性，完整性和连续性；区的划分既要体现其独特性、完整性。又不出现同区跨带现象。我国亚热带地形复杂，因地形、海拔的影响，局部气候条件变化较大，为保持划区的完整性，区内的油茶垂直分布，不予划分，仅在分区叙述中予以阐述。

4．油茶分带气候的有关指标为：≥10℃积温、最热月气温、最冷月平均温、年平均极端最低气温等。参考指标为；农业生产特点，常绿落叶阔叶混交林的代表树种的分布等。